翡翠Jadite泛指硬玉，已被世所公认.命名硬玉为翡翠的是中国人还是西班牙人，或者是鱼西哥人，众说纷纭，看来，还是值得一提的。

翡翠之所以叫翡翠

　　据考古学家证实，人类认识和使用玉，已有五千多年的历史.埃及人用玉作工具和兵器.中国人用玉作装饰，新西兰人当作传家宝，西班牙人当作治疗腰痛病的神药.当时人们分不清硬玉和软玉.直到十八世纪中叶.欧洲的科学家研究了中国的玉器之后，才把两个不同成分的品种分开，即一个硬玉.一个软玉。

　　中美洲的阿兹特克人.把带有绿色的石头研成粉末，吞服治疗腰痛病.有的则将绿色石头配挂在身上，作为一种有灵气的护身符.但他们并不知道这种绿色石为何物，是祖毋绿还是硬玉，是萤石还是翠榴石，更没有把它说成朋翠.西班牙语把这种绿色石称作皿硬石Piedradeyiade。

　　中国人以玉为装饰，大盈使用羊脂白玉、碧玉、珍珠玛瑙，青玉等来体现自身的华贵。同时创造了悠久的玉石文化。公元一世纪.缅甸玉石作为贡品进人中国的宫廷.受到了皇家的高度珍爱.因开采不易.上好的品种十分难以得到.虽时有零星的缅甸玉石流人，但一直不能满足中国人的需求.自唐朝中期，中国人采用了一种翡翠乌的羽毛与缅甸玉合并交“的翠作房”制作成首饰，普遍进行饰用。

　　翡翠鸟的羽毛虽然艳丽.毕竞不如缅甸玉持久耐用。明清时期，人们佩饰翡翠已成时尚，随着弱翠进口且的增多。中国人逐渐放弃了使用弱翠乌的羽毛，以缅甸玉作为主要装饰.但只把缅甸玉称为玉.不能同中国玉有所区分。未能显示出它的珍贵.因而就沿用了翡翠乌的名称，把缅甸玉通称为翡翠，并逐步把它传开。

　　把硬玉喻为翡翠，既响亮又贴切，但也并非尽善尽美.除红弱绿翠外，硬玉还有其它颇色，统称翡翠似乎有些牵强.但翡翠一名突出了硬玉的稀有和贵重.习惯成自然，而今弱翠已是硬玉的专用名词了。