葡萄酒这种饮料由葡萄的果实酿造而成．这种想法很古老。而且，在葡萄酒诞生的远古时代，人们好像就发现了她对人的健康具有很大的效用。因此．苏美尔人和埃及人都把酿造葡萄酒用的葡萄树称作“生命之树”。但是．关于这些古代语言，如果没有一些传世文献，我们是无从知晓的。

葡萄酒的语源

　　古代埃及的遗物中最古老的记录，是公元前２８５０年左右的酒壶上的象形文字ｉｒｐ．意思是葡萄酒。现在还不清楚这个ｉｒｐ是不是所有语言里葡萄酒的语源。


　　被认定为时代稍晚一些的遗物，是公元前１４０１）年左右的乌加里特（Ｕｇａｒｉｔ）的苏美尔楔形文字。这些语言已经火亡．弄不清正确的发音，据说读作ｙａｉｎｕ。究竟是苏美尔的”ｉｎｕ讹传成了埃及的ｉｒｐ，还是情况相反，或者是这两种古语之间没有任何关联，答案目前都尚不清楚。


　　关于葡萄酒的起源，一元论观点的影响稍微强大一些，但也存在二元论的观点。都把葡萄树称作“生命之树’这一事实本身，到底是他们在毫无关系的情况下，各自根据自己的体验来命名，偶然得到一致的结果呢，还是埃及人从苏美尔人那里学会了葡萄酒酿造技术，这个问题今后在考古学领域大概仍会争论不休。


　　同样，在公元前十四五世纪赫梯的楔形文字里，留下了接近ｙａｉｎｕ、而非帅的古语ｗｒｙａｎａｓ，赫梯与苏美尔的接触当然要比与埃及的接触频繁得多。而且，到了赫梯语中，语尾为”这一雅利安语的形态已经很明显了。


　　与此相对．《圣经》里出现的希伯来语则衡ａｊｉｎ　＂ｙａｙｉｎ或”ｍ等形式。它们在古希腊语和拉丁语中分别变成了ｗｏｍｏｓ（语尾，母音脱落后演变成ｏｉｎｏｓ）和ｖｉｎｏ。接着，又进一步被演变成为今日法语里的ｖｉｎ和德语里的ｗｅｍ。至于在闪族语中被称作ｙａｍｕ，在雅利安人的赫梯语中作ｗｉｙａｎａｓ，这都是文化在西亚一带来回传播的结果。总之，它们大概都来自同一个语源。在闪族语，例如希伯来人的语言里，由于没有ｗ音，就用Ｙ代替，所以ｙａｉｎｕ与ｗａｍｕ是相同的。那个最终演变为叻ｎｅ的词大概就是英语里ｗｍｅ的先祖。


　　在人们称葡萄酒作ｙａｉｎｕ或ｗｒｙ　ｍ的时候，让人觉得要喝酒，总是胆战心惊的，一边看着神和统治者的脸色，一边分得一些残酒。到了称呼葡萄酒为ｗｏｉｎｏｓ，ｏｉｎ．或ｖｉｎ。的时代，人们似乎再没有什么要忌惮的，几乎可以尽情享用葡萄酒了—希腊人及后期的罗马人，早已毫无限制．渴了喝葡萄酒，饿了也喝葡萄酒，他们喜欢喝葡萄酒，就像喝水一样。