宝石是一些可以作为装饰用的矿物和其他材料.它是自然作用和人类劳动的共同产物。自然界形成宝石矿物，而人类将其加工成形.增加其瑰丽，使之适合于作珠宝使用。

　　宝石由无机物和有机物两大类组成.无机矿物和少数岩石作为宝石原料的约有一百余种.占宝石原料的90%，例如.钻石、祖毋绿、红宝石、蓝宝石都是矿物。有机原料属动植物的产物.它们是动植物体本身或经过石化作用造成的.如珍珠、象牙、珑拍、煤情和珊瑚等，特别是珍珠.总是被列人最珍贵的宝石之列。

　　作为宝石材料必须具有三大主要特征，这就是宝石的瑰两、耐久和稀少。

　　一、瑰丽

　　晶莹艳丽、光彩夺目.这是作为宝石的首要条件。如:红宝石、蓝宝石和祖毋绿其有纯正而艳丽的色彩。无色的钻石可显示不同的光讲色而构成人们熟知的火彩，欧泊拥有各种颇色的色斑.这是一种变彩，某些宝石能产生猫眼似的亮带和星状光带.都是美的体现。当然.大多数宝石材料的美服是潜在的.只有经过适当的加工才能充分地显璐出来。

　　二、耐久

　　质地坚硬.经久耐用，并能长久保留，世代相传，这是宝石的特色。绝大多数宝石能够抵抗磨攘和化学俊蚀，使其水葆艳姿美色。宝石的耐久性很大程度上取决于宝石的硬度，通常宝石的硬度较大.也就是大于硬度I度.这样的硬度可经受自然界粉尘对其的任蚀作用而水远明亮。而玻确等仿制品因为硬度太低，不能抵抗外来物的磨蚀.所以很快就失去了它的光彩。

　　三、稀少

　　物以稀为贵.稀少在决定宝石价值上起粉重要的作用.钻石的昂贵是因为它非常稀少。一顺色彩精美的无瑕祖母绿是极度稀少的.它可能比一孩大小和品质相当的钻石价格更高。稀少导致着供求关系的变化。橄揽石晶莹别透，色彩柔和.但因为它产出盆较大.所以只能算作中低档宝石。人工合成的宝石.虽然在性质上与天然宝石相同.但合成宝石可以重复的生产，因而在价格上与天然宝石相跪极大。

　　除上述特点外，宝石一般都很小，便于拼带.巨倾的资金集中在小小的物品上，因而便于大最财产的保存和转移.也可起到保优的作用。