中国玉器源远流长，已有七千年的辉煌历史。在距今四五千年前的新石器时代中晚期，辽河流域，黄河上下，长江南北，玉文化十分盛行。以太湖流域良渚文化、辽河流域红山文化的出土玉器最为引人注目。红山古玉用于陪葬殓尸，辟邪，象征权力、财富、贵贱等。如红山文化玉器的选材，主要是岫岩一带的闪石玉，包括“老玉”和“河磨玉”。

鉴别红山古玉的方法

　　“老玉”包括原生矿和次生矿两种。原生矿是指产于辽宁省岫岩县细玉沟山顶原生矿采掘出来的闪石玉料。之所以称“老”，是由于山头有古代采玉矿坑，表明其开采时代久远，也有别于人们通常所说的岫岩蛇纹石玉，主要产于瓦沟。

　　“河磨玉”是老玉的一种，是指泥沙砾石层中的闪石玉砾石，表面看似普通的石头，因此也有人称之为“石包玉”。“河磨玉”外包石皮，内分绿色、黄色和白色，其中白玉最佳，玉质纯净、坚韧、油脂感强，可与新疆和田玉相媲美。玉石在受沁的过程中，表面往往会形成一层氧化物，所以“河磨玉”一般会有红褐色以及黄褐色、土黄色和褐黑色等外皮。考古发现研究证明，在辽宁省海城市小孤山仙人洞遗址，曾发掘出土距今1.2万年前的岫岩软玉砍斫器。

　　第二，熟悉新石器时代及历史上各个时期玉器的造型特征和使用方法，是鉴定古代玉器的主要步骤。在新石器时代，玉器的地域性是其主要特色。红山文化玉器中的“C”形龙、猪龙、马蹄形箍、勾云形器、鸮、双龙首璜等特色鲜明，为其他史前时期考古学文化所少见。鉴定红山文化玉器时，必须清楚在这一考古学文化中都有哪些类型玉器的存在，它们的大小尺寸的变化，造型中的细枝末节，并从考古学报告中分析研究每一类器型的使用方法、使用的多寡以及它们的材质区别等容易被别人忽略之处，形成自己的一套鉴别方法。

　　第三，玉器的纹饰以及残留的制作痕迹是最直观的鉴别依据。古人制作玉器时，纹饰的制作绝非仅仅追求好看，而绝大多数有其特殊的内在含义。由于古代玉器制作年代久远，没有保留全套完整的加工器具给后人了解，文字记载玉器加工的程序和方法也仅仅是明代中晚期以后的事，距今也就几百年而已。所以残存在玉器表面的任何痕迹，都是研究古代玉器制作的最佳线索，因此也就成为鉴定古玉的有力依据。

　　红山文化时期玉器表面很少有装饰纹样，个别的如“C”形龙额部的网状方格纹，猪龙眼、耳、嘴部雕琢的线纹，勾云形器上镂空与打洼技法表现的“眉”、“眼”、“牙”等，经认真观察研究发现，这些纹样应具有特殊的含义，制作这些纹样则有一套成熟的程序与工具。玉鸮、玉蚕蛹等打孔痕迹，玉箍的中空取料痕迹，均是研究红山文化玉器制作工具与技法的最好实证。