1905年1月25日,南非的普列米尔矿在收工之际,一位名叫佛德瑞克威尔士的工地总监在例行巡查时,突然间一名工人上气不接下气地跑来,拉他到一个矿坑旁,指给他看一块半露在泥土中的闪闪发光的东西.佛德瑞克用小刀将它挖出的一刹那,顿时惊呆了.那是一块巨大的纯净透明的高品质钻石,质量为3106.75 ct,大小相当于一个成年男子的拳头.这就是迄今为止世界上最大的钻石晶体.由于当天该矿的创始人汤玛士.库利南也正好莅临指导工作,故以"库利南''命名."库利甫"不是一个完整的晶体,只是一个大晶体的部分碎块.1 91 9年,在普列米尔矿山又发现一颗重达1640 ct的钻石,它也是一个大晶体的碎块,并且颜色和"库利南"相似.因此,有人认为它与"库利南''是同一个大晶体碎裂而成的,而没有给它专门命名.只可惜这块大晶体后来在选矿时被弄碎了.
"库利南"由于太大,当时没有人能买得起.后由南非的德兰士瓦地方当局用50万英镑买下"库利南''钻石,并在1 907年12月9日为祝贺英国国王爱德华七世66岁的生日赠送给英国皇室了.1 908年初,"库利南"被送到当时琢磨钻石最权威的城市--荷兰阿姆斯特丹市,交给约 阿斯查尔( As scher)公司加工,加工费8万英镑.由于原石太大,需要事先按计划劈开成若干小块.这是一件极其困难的工作,如果研究不够或技术欠佳,这块巨大的钻石就会被打碎成一堆没有什么价值的小碎片.劈钻工作交给了荷兰著名工匠约阿斯查尔.他用了近两个月的时间来研究"库利南'',按它的大小和形状制造了一个玻璃模型,并设计了一套工具.他先用这些工具对玻璃模型试验,结果达到了预期的要求.1908年2月10日,他和助手来到专门的工作室中,用一个大钳子紧紧钳住"库利南",然后将一根特制的钢楔放在它上面预先磨出的槽中.约阿斯查尔用一个沉重的锤子敲击钢楔."啪"的一声,"库利南''纹丝不动,钢楔却断了.阿斯查尔脸上淌着冷汗,在那紧张得像要爆炸的气氛中,他放上了第二根钢楔,再使劲地敲击一下,这一次,"库利南"完全按照预计裂为两半,而阿斯查尔却昏倒在地板上了.
"库利南"被劈开后,由3个熟练的工匠进行琢磨,他们共用了8个多月酌时间,每天工作14小时才完成.一共磨成了9粒大钻石(表1-3)和96粒小钻石.总质量为1063.65 ct,仅为"库利南''原质量的34.25%.由"库利南"磨成的9粒大钻石,全部归英国王室所有.9粒之中最大的一粒名叫"库利南第1",也称"非洲之星第1'',质量为530.2 ct,为梨形,共琢磨了74个面.它是现今世界上第二大成品钻石,镶在英国国王的权杖上.次大的一粒叫做"库利南第Ⅱ"或"非洲之星第II",质量为317.4 ct,外观垫形,磨有64个面,它是世界上第三大钻石,现镶在英国国王王冠下方的正中."库利南第III"和"库利南第Ⅳ",曾被镶在1911年制成的玛莉王后的王冠上,后又取下归王后收藏,王冠上则用水晶的复制品代替.
