早在人类的初期，当原始人沿着海岸和河流去寻找食物时，便发现了珍珠，从此，它一直是受到人类的青睐。至今，它们仍然是人类最为珍贵的财富。也许其中一部分原因是因为它们不用外加的修饰，便可展现它们的璀璨，并可达到其广泛的用途。到目前为止，在用于个人的装饰品方面，没有其他物质所占据的位置比珍珠更为引人注目了。
 

　　珍珠在犹太教法典中曾提到过，接着埃及人、波斯人以及印度人也对珍珠产生了极大的关注，通过他们，罗马人开始熟悉珍珠。在罗马帝国的富人当中，珍珠是一种最受喜爱的宝石，男性和女性竞相比赛对珍珠的各种用途、如装饰物品等等。寝室及马饰等都闪耀着珍珠的光彩，所以罗马的妇女总是穿戴着珍珠入睡，这样可以当人们一醒来，便提醒他们关注它们的价值。
 

　　珍珠也许是由十字军从东方带到欧洲的，从此，对这种宝石的欣赏。开始在欧洲传开。在以后几个世纪里，君主、妇女、爵士开始慷慨地利用珍珠做个人的装饰品，这个时期便是“珍珠时代”
 

　　女皇伊丽莎白一世和凯瑟琳·德·麦迪斯就是最著名的珍珠爱好者，这一点，从她们的肖像上就可以看出来。其它时代的君王也对珍珠怀有同样的情感，因此珍珠便作为王室的珍宝而总是为人所知和受人保护。统治者相互之间竞争着对珍珠的奢侈使用，且立法限制他们的国民使用珍珠。
 

　　在哥伦布发现美洲之后，在早期的探险时代，珍珠便占据着吸引印度人来探寻理想中的幸福园地的位置。在大量有关珍珠财宝传说的引诱下，西班牙的冒险者到了美洲。一个最早的作家，在描述一次内陆旅行时说，他看见“在每一间茅舍中宝石都有一品脱(pint)到一配克(peck)之多。”De Soto人参观印度庙宇时写道，庙宇是以珍珠来作花饰的。一位作家热心地说：“在一个庙宇中，所用的珍珠之多，即使有九百个人和三百匹马也无法一次将它们拿走。”这样的计算肯定是夸张的，可探险者也许真的看到了在当地人的财产中，有许多是珍珠。那时、当地人慷慨地告诉移民，怎样捕获珍珠，而他们最后所得到的报应却是受一些更残忍的冒险者的压榨，而为他人捕获珍珠。
 

　　钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、翡翠、珍珠，自古以来被认为是大自然赋予人类 的 “ 五皇一后 ” 。珍珠以其绚丽的 “ 珠光宝气 ” 和高雅纯洁的品格而被誉为 “ 宝石皇 后 ” 。珍珠还被国际宝石界列为六月诞生石(又称六月生辰石)，也是结婚十三周年和三十周年的纪念礼品，象征着健康、纯洁、富裕、幸福、长寿。
 

　　珍珠在诞生石中，并非是天然宝石，它生成于某些贝(蚌)中且未能排除时，它的细胞膜就会分泌出珍珠质液将外来异物一层层地不断包裹起来，久而成珠。由于每次所包裹的珍珠质层极薄，因此一粒珍珠甚至由几千层珍珠质包裹叠加而成，历经 3-6 年时 间方能形成。

　　海水中的贝类生产的珍珠叫海水珠，主要产于白蝶贝、黑蝶贝中，淡水中的蚌类生产的珍珠叫淡水珠，主要产于三角帆蚌中，要说明的时，并不是所有的贝(蚌)类都能生产珍珠的。
 

　　珍珠的产生，据地质学家考证，远在距今 2 亿年前的三叠纪时代贝类开始繁衍后就有珍珠生成了。珍珠也是人类最早利用的珠宝之一。《圣经》的开篇 “ 创世纪 ” 中记载：从伊甸园流出的比逊河， “ 在那里有珍珠和玛瑙 ” 。据《法华经》、《阿弥陀经》等记载，珍珠是 “ 佛家七宝 ” 之一。我国是世界上最早利用珍珠的国家之一，远在大禹时代，就将南海 “ 玑珠大贝 ” 作为贡品，汉朝时广西合浦已有采珠业珍珠的主要成分是碳酸钙，占 82-93% ，其晶体呈珠状或矛头状，在每一层珍珠层中垂直排列，形成放射状的层面，这对形成闪光彩虹般的珍珠色其了关键作用。珍珠还含有角蛋白质 4-14% ，水份 2-4% ，十几种氨基酸以及 28 种微量元素，其中硒、锗等是难得的抗癌、抗衰老物质。
 

　　一块未经精磨细雕的宝石，并不是贵重的饰品，而珍珠从珠蚌中取出无需加工，那些品形优良的珍珠即可直接成为珍贵的装饰品，这是珍珠与宝石最大的区别。另外，珍珠也是一种名贵的中药材，有显著的美容养颜、保健治病的功效，这是珍珠最大的优点。