在美丽富饶的尼罗河河畔，坐落着集古埃及文化遗产于一堂的埃及国立博物馆，埃及博物馆拥有十几万件的藏品，在这些藏品中，最著名的要数1922年卡特在帝王谷发现的图坦卡蒙王墓室的宝藏，近2000件出土文物，被视为埃及国立博物馆的至宝。其中尤以图坦卡蒙王的黄金面罩最为著名，这一件用厚厚的纯金板制成的王者面罩，灿烂生辉，无与伦比，直夺人心。

图坦卡蒙法老的黄金面罩

　　图坦卡蒙王的黄金面罩放在国王的木乃伊上，高54厘米，肩宽39.3厘米，22k金，面罩的眼睛睁开，眼球部分是以黑曜石和石英镶嵌，眼眶用青金石装饰。额头上并列着代表上埃及王权的秃鹰和代表着下埃及王权的眼镜蛇，象征着图坦卡蒙王是上、下埃及的统治者。耳垂上穿着耳洞，用来带耳环，被发掘时塞着金箔圆盘，面罩上长长的假胡须是模仿冥界首领奥西烈斯的形象。埃及人相信死者前往冥界后，将变成奥西烈斯。头上是只有法老才能披戴的头巾，青色的条纹是用青金石制成的，头巾在脑后束成一束。肩的两端有赫鲁斯神隼头的所谓“乌塞克”襟饰，是埃及传统的装饰品，由小片的青金石、石英与绿长石制成。面罩的左肩上面雕刻着死者向往来世的铭文，写着：“奥西烈斯神，你乃正义之声，如太阳般赐予生机。”在面罩背后结束语的头巾两侧，各刻有五行铭文。这是中王朝时代(前2040至前l786年)起，木乃伊面罩上必刻的东西。铭文用埃及象形文字书写，主要是保护死者的面容，在古埃及人看来，面罩本身的守护功能远大于其装饰性。铭文最后还书写了一节“死者之书”，作为带领死者到达永生的桥梁。

　　黄金面罩的主人图坦卡蒙是古埃及新王朝第十八朝的一位国王。历史中的第十八朝创立于公元前16世纪，是古埃及历史上最繁荣的时代。当时的埃及正处在所谓“阿马纳”宗教改革的混乱时期，由于第十八王朝向外扩张和掠夺，使贵族和祭司阶层财富激增，底比斯阿蒙庙的祭司成为威胁王权的主要势力。图坦卡蒙的父亲易克唐纳(安门荷特普四世)，为了摆脱祭司对国家政权的控制，削弱阿蒙神庙祭司的势力，开始了宗教改革，创立了新的太阳神“阿顿”，用一神教来代替传统的多神教，并把国都从底比斯迁到了另一个小城，命名为“阿肯塔顿”，历史上称这一时期为“阿马纳时期”。然而，由于易克唐纳过分热衷于太阳神阿唐的信仰与艺术，疏于治理国家，以致丧失了埃及在亚洲的殖民地，国内政局也出现了动荡不安的局面。易克唐纳死后，9岁的图坦阿唐继承了王位，旧朝元老将他改名为图坦卡蒙，重新恢复了对阿蒙神的信仰，补偿了阿蒙神庙的损失，还都底比斯，这些元老掌握了王国的政治大权，图坦卡蒙徒有虚名，从未真正统治过他的王国，19岁时便结束了他短暂的一生。

　　而提及图坦卡蒙王陵墓的发掘过程，其中还有一段有趣的插曲。1915年，英国考古学家霍尔德·卡特即开始在路克索一带探寻珍宝。1922年11月，赞助人英国富豪加纳凡给卡特最后一次机会，卡特和加纳凡一同来到了“帝王谷”，一次偶然的发掘，他们发现了图坦卡蒙王墓穴的入口，进入墓穴，映人他们眼帘的是一件又一件金光四射的陪葬品，宝藏的丰富和精彩，令人眼花缭乱，更出乎意料的是，这个墓葬竟从未被盗掘过。图坦卡蒙王墓发掘的消息很快就在世界各地传开，引来了一批批探宝人。但在第二年开始，接连发生了一些不可思议的事情，首先是资助人加纳凡在路克索暴病而亡，紧接着是法国罗浮宫美术馆和英国大都会美术馆相继发生埃及文物部门工作人员不明原因的死亡，图坦卡蒙王的咒语之说很快流传起来。未受干扰的卡特埋头苦干，又花了15年的时间，对墓葬进行了严谨的清理，使这些尘封了3000年的珍宝，再次金光闪闪地呈现在世人面前。

　　古代埃及的艺术和宗教有相当密切的关系，大部分的艺术作品都是因为宗教需要而制作的，这样就限制了艺术家才华的发挥，形成了埃及艺术的保守性和一贯性，初期形成的埃及艺术特征仍未曾改变，如国王的脸部缺乏写实的手法，都是一幅威严的形象，国王或神的雕像都是坐在椅子上，双手放在膝上等等。阿马纳宗教改革时期，人们试图一下子改变数千年来的文化传统，使埃及新的艺术运动应运而生，虽然为时仅20多年，但却达到了高度的繁荣，放射出新的光彩，这一时期的作品突破了传统的僵化状态，孕育出崇尚自然、明朗、写实的阿马纳艺术，给人以迥然不同的感觉，在艺术中开始描写法老的日常生活，将法老作为一个人而不是神来表现。图坦卡蒙王陵的陪葬品都深受阿马纳艺术的影响，可以被看做是第十八王朝艺术的最后辉煌。图坦卡蒙王的黄金面罩不同于传统特定和象征的造型，重视自然表现现实状态，为埃及美术史补充了一段特异而清新的时代。图坦卡蒙王的黄金面罩无论从埃及历史的角度，还是从世界美术的角度来看，都不愧为古代埃及人留给世界的一件奇异珍宝。